第3章 关于美人
“殿下？殿下？”见人不回应，六顺伸手扯了言福的衣角，“殿下回神了。”
“哎？”她神游回魂，桃花眼中含着一包辛酸泪，给自己找了借口，“我这是坐化太虚。”
“要不要给殿下拿个蒲团来？”六顺惯是个瞅眼色的主儿，主动给言福找了个台阶下。
“不用了。”言福扯出一抹恰到好处的笑，随即仰头观天，扯开话题，“将闹事者挂到户部侍郎家门前吧。”
六顺试探问道：“现在？”
“不急，先留着。武比时狠揍一顿。今夜子时将人打包送回。”她撩拨额前碎发，将折腾的人法子一一说出，“倒挂门前，泼身鸡血，撒些纸花，再在他府前置两口铜锣，隔一刻钟敲一次。”
六顺侧目看她，欲言又止：“殿下，大理寺已经在查了。”
言福皱眉：“查什么？”
“这两日户部侍郎家门口莫名出现倒挂活人一个，被泼鸡血绑门柱上一人，自带鼓风吹纸花者一人。”六顺耐心解释，“同样情况吏部和礼部任职的几位家门前也曾出现过。”
经他这么提醒，言福瘪了瘪唇：“查到是何人所为了吗？”
六顺：“……”
他看着明知故问的言福，陪她演着戏，摇头：“还没。”
“这不就成了。”言福拍拍他的肩膀，“顺啊，你放心！即便到时候查到咱们头上，我也能罩着你！”
他有些担忧：“被捉弄之人虽说都是各方暗探，可也是从太子府出去的揭榜者，这般行事会不会太过张扬？”
“嗯……”言福沉思片刻，不是很赞同，“哪能说是张扬呢？所谓兵不厌诈，出奇易胜。如今他们摸不准我出牌的套路，正憋屈着！这人啊，越憋屈越容易忍不住，一忍不住就想动手，一动手就得出错。你看，现下他们不就出错了。”
“错，错哪了？”六顺被她的话饶了进去，一时未明白过来。
“错在闹去大理寺了啊！”言福稍显激动，以拳敲掌发出响亮的声响，“这三日进出太子府近百人，唯独只有那几人出事，而出事地点偏巧又沾上了六部中的户部、吏部和礼部。”
下手略重，掌心被锤得发了红，她却不甚关心：“百姓看得是热闹，朝堂上的老狐狸又怎会只看热闹？大理寺若真想查，早就派人来问话了。”
六顺继续配合，佯装似懂非懂的模样，点了点头，随后又问：“属下还有不解，殿下假借刺客之名，自建联盟却只招一人，是为何？。”
“边走边说。”言福随手折下沿途垂下的黄叶，漫不经心道，“还能为何！不就是投石问路，以免血亏！”
“可此举之危险，殿下也是知道的，若刺杀殿下的凶匪混在其中，再次出手，该如何？”
这才是他真正忧虑之处。太子遇刺几乎双脚踏进阎王殿，好在神明保佑，只是有惊无险的走过一遭。
可醒来后的太子，不仅失了记忆，性情更是大变。
他小心伺候的同时还发现原本武力不在他之下太子，竟只剩下浑厚内力，而经脉脆弱。
按照常理来说经脉的锤炼和内力的增涨是同步的，内力越是浑厚，经脉越是强劲，两者相辅相成。如若一强一弱……
如今的殿下自保都难！
“六顺啊，你莫要小看你自己。”她将手中黄叶往路上一抛，双手揣进袖子，大步往前走，浑然不觉有何不妥，放言道，“刺客若真的来了，瓮中捉鳖，岂不妙哉？”
六顺敛神重重地叹口气：“殿下，等等我！”说着忙跟上她的步子。
他的眸光瞥见那片黄叶，兀自在空中荡了两圈，又被言福的衣角扫过，急急飘落在地上，他抬脚从叶上踩过。
黄叶沁出深色的汁液，再也荡不起来了。
-
文试应考点。
言福到的时候，众人乌泱的跪了一片，齐声喝道：“参见太子殿下。”
这套流程她熟，随即微昂下颔，垂目扫过一众后脑，广袖一摆，沉声道：“免礼。”
“谢太子殿下。”一众人等弓腰列在两侧，留出半丈宽的路给太子殿下。
她展袖，负手而行，步履不急不缓，在众人相迎中径直走到椅前坐下，待六顺替她理平膝上的褶皱，垂手立到一旁她才开口：“诸位入座吧。”
众人随声而动，各归其位。
言福的目光草草略过七人，复又折回停在正坐在她对面的男人身上。
男人低着头，手握青玉石的镇纸，不急不缓的划过宣纸，将纸面铺展平整，就这么个平常的压纸动作偏让他做得赏心悦目。
似是察觉到她的目光，男人扬眉抬眸，迎着她的视线回望过来，言福这下才看清了他的模样。
男人五官俊朗，苍白如纸的面庞上嵌着双凤眼，偏其眼型的棱角圆润，削弱凤眼本身存在的凛冽之感，深邃的眼孔中带着空寂与悲悯，只需一眼便觉料峭春风过，万物即将生。
矛盾却又令人惊艳。
两相对视，四目相碰，宋乾先错开了目光，他一手拢着衣襟，一手遮唇低声咳了起来：“咳咳咳……”
“咳咳咳……”
接连着的几声咳嗽，似有越咳越烈之象。
言福抬手抵着鼻尖，侧头示意六顺侧耳过来：“叫人给那位好汉沏杯滚烫的热茶送去。”
十月北方寒凉，四周忽得刮起长风，她余光瞟见宋乾那身略显单薄的玄青袍，遂又添了句：“再取一只暖手壶、一件厚斗篷给他送去。”
吩咐完后，她起身，六顺会意将玫瑰椅往后拉远些，倒不是嫌弃，只是有些东西刻进了骨子里。
——没有口罩，保持距离。
——谨记防疫事项，争做五好公民。
宋乾将言福的动作揽在眼底，如耀石般透黑的眸子里闪过一丝阴鸷，但面上却不显，拱手行礼：“多谢殿下。”
巳时的光已是浅金色的了，成片成片的落在人的身上，带来洋洋暖意。
言福颔首，眯着眼凝视着光，光影之下男人挺拔的身姿与苍白的面庞相应，像极了柔弱但倔强的小白花，她轻“啧”了下，淡淡应了句：“嗯。”
随后，她端坐在黄花梨木的椅子上，缓声开场：“诸位好汉。这揭榜解题是第一关，文试策论是第二关、武比对战是第三关，过三关者可留在太子府担任反刺客联盟盟主一职，无官无品，月俸二十石。介意者可自行离去。”
二十石是什么概念的呢？
大齐从四品官的月俸也就二十石，所谓无官无品，可月俸却比得上官从四品大员，若这样比待遇似乎不错。
可大齐的官俸极低，以前朝为例，官从九品俸禄就有五十石了。官俸降了，可物价不降啊！
但场上却无人提出异议，言福见状继续说：“发俸日期不定，丰年月发，灾难视情况而定，譬如今年，恐要到来年春才能补发部分俸银。”
几人一愣，皆从对面人的脸上看到了同款惊讶的表情。
感情这太子殿下是想空手套白狼？
言福垂眼，无须看他们，就能知晓此刻他们的神情。
指腹抚过袖角繁复的花纹，战略性的停顿片刻，终有人忍不住跳出来，声音洪亮且高亢与她先前听到的怒喝声极为相似，只是语气平和许多：“太子殿下，小民赵达，有幸揭榜解题过第一关，得机会见殿下神颜，此乃人生之大幸。”
有道是欲抑先扬，这赵达深谙此道。
言至此，他转头看向桌旁站着的女扮男装的书童，凹陷的眼窝里流露出失望之色：“我等怀着赤诚之心而来，欲为殿下分忧解难，可殿下却以如此荒唐行径对待我们，实在是……”
言福截过赵达的话头：“令你失望？还是令你们失望？”
她那用石黛加重加粗的的眉毛向上一挑，不含威慑的目光扫过众人，却裹挟着让人捉摸不透的意味。
沉寂片刻，无人应话，倒是风又起，病恹恹的宋乾经风一吹，手握拳抵唇：“咳咳咳……”
众人目光皆投向了他，他抿着薄，病态白的面上腾起一片红，略带歉意。
“介意者可自行离去。”言福说着，眼眸瞥向宋乾。
一时间有些摸不清他脸上的红是咳得用力而留下的余色，还是真因尴尬面皮薄而泛起的韵色。
不过这红晕倒将人衬得更为娇俏……
宋乾被那灼灼的视线盯得微皱起了眉，抬眸时俊美的面上带着疑惑的神色看着她，似是在问：殿下看我所为何事？
言福偏离正轨的神思倏的回归，伸手暗暗在大腿上拧了一下面上扬起尴尬不失礼貌的微笑，转头看着提出异议的赵达：“你是留是走？”
赵达尚不知身份已暴露，自觉身负重任，不得不忍辱负重，委屈求全的改口道：“留，留下来。若能进太子府，为太子排忧解难，实乃小民福气。”
“好。既然无人离席，本宫便继续往下说，”言福摸着被掐狠的腿，一本正经道，“若说世间何处似阿鼻地狱，那大抵就是本宫身边，反刺客联盟盟主一职说成是刀尖舔血亦不为过，本宫要你们无欲无求，无亲无故。所以凡家中有妻儿老小者、心存爱慕挂念者且自行离去。”
七人：……
太子殿下您明知道是刀头舔血的活计，为何还能将二十石的月俸说出口？为何还能坦然无愧的说着欠俸的事情？
“家中尚有八十老母需照顾。小民告退。”
“小民的儿子年前才出生。小民告退。”
“需要供养家中老小四口人。小民告退。”
“心有爱慕者，在殿下的开导下，顿悟了。小民告退”
“挂着远方的师父，准备先去拜别他老人家。小民告退。”
理由清新脱俗，七走五，空置出来的桌子很快被人抬走，女书童亦随之退场，场地一下宽敞起来。
言福看着留下的两人，一个是嗓音洪亮的赵达，一个是时不时咳咳咳的宋乾。
这会儿，宋乾已身披狐裘斗篷，手捧暖炉，呷着热茶，如玉如雪般的面庞回了些血色，但若起风他还是会捂唇：“咳咳咳……”
意识到自己的目光总下意识追随男人而去，言福拢在袖中的手又掐了下大腿。
谁家那么庸俗？
居然使用美人计？
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