第18章 第十八章
万蛇窟地处南疆，位置在定天宗西南五百余里，此次为了避开定天宗。特意绕了一小段路，来到一处沼泽密林。居住在这儿的村民，会用木筏划进沼泽内部，用自己独特设计的机关，捕获一些蛇类，装进笼子里，拿到附近集市上去售卖。
他们靠着捕蛇为生，心中也对蛇产生了敬畏，许多村民家中也常供着蛇像。他们相信蛇身上有一股神秘力量，蛇蜕代表新生。这里的丧葬习俗也跟中原地区不一样，实行的是一种水藏。人死之后，家人会制作一张小木筏，将尸体放在木筏上。为了防止他们重生之后没有东西可食，木筏上摆放着他们生时喜欢吃的东西。
这里的人们始终相信，他们那些远去的亲人，终有一天会在一片浓雾中找到回家的路，而与他们相互团圆。
他们一行人沿着村民走过的小道，一路上往密林行去。进入这片密林沼泽中已经有数天，头上顶着繁密的绿叶，最初几天他们还能看到阳光穿过枝叶缝隙，在地上投射出一个圆形影子。现在即便是中午，抬头一望，看到则是由绿叶组成一片密不透风的绿墙。
众人身上的衣物，早就被树叶掉下来的水珠打湿，披在身上黏黏腻腻的，很不舒服。
突然前方的队伍像是突然遇到了什么麻烦，停了下来。沈笙没留意，差点儿撞到前面那位女弟子。
“怎么回事？”
空气闷热，大家也压抑着心中焦躁。
江东流道：“村民们行走的小道，到这儿便消失了。”
无相宗的一名弟子道：“没了就没了，我们是去找蛇窟的。没了，反而是说明我们快要接近目标了。江师兄莫不是怕了？”
这位弟子沈笙也认得，和族长是本家，好像是叫顾泓。在年轻一辈中也颇有拥趸。顾高枫要从人族之中招两名弟子进入无相宗，其背地里也颇多微词。
眼看，江东流在宗门内得到众多长辈青睐，又日渐在宗门弟子树立威信。相必，此时的顾泓牙根都咬酸了。
江东流没有理会他言语之中诸多不屑，淡笑道，“自然不是。只是为了提醒身后众位师妹们注意些安全罢了。”
他面对谁都是这样一副和和气气的模样，像是一拳头打在软软的棉花上。反倒让人不好意思再将刻薄的话儿说出口。
众人精神明显一振。他们早就在密林里走得不耐烦了。
这时，一道刺破耳膜的尖叫声响起。众人心中一凛，齐唰唰拔出腰间的仙剑。
“怎么回事？”
发出声音的是一名女修。这几日他们都在潮湿的密林里赶路，身上湿糊糊的很是难受。她见队伍停了下来，便想到旁边一条小溪里顺便洗一洗脸。
谁知，她掬起的一捧水里面竟然有几根黑丝，她也没甚在意，以为那是溪水中干枯的树叶。谁知，她再看向水里时，竟然与水里那个东西大眼对小眼。
“水里有东西！”
那女修吓得魂不附体，但偏偏脚下使不上力，一脚踏空踩在溪水里，双手扒着岸边的青草。
“水里那东西，拽着我的脚了……”
众人听了，俱是头皮一麻。他们之前从老师口中和课本中也看过不少邪祟，其中不乏有贪戾狡滑者。一些道行不深的修者前去除祟时，也免不了着了道。其下场无非不是剥皮削肉。
此形此景，众人皆是不敢上前。
沈笙刚想过去察看，面前白色身影从他眼前一晃而过。江东流已经提着那女修的肩膀将她带了回来。
那女修刚一落地，吓得哇哇大哭。几名同门女修立马将她抱在怀里细声安慰。
“是水里有东西将我拖了下去。”
一名弟子没好气的从地上捡起一截藤蔓。
“这东西是师兄救你时，从水里面带出来的。看来，应该这条藤蔓就是在水里拉住你的那个邪祟了。”
那女修看了那截藤蔓一眼，脸唰得红到了脖子。
“这可能是我慌乱之下误将那藤蔓当成了邪祟，可那水里面的东西我看得清清楚楚，那个人披头散发的还朝我笑了笑。”
此时，顾泓已经走到溪边，二指成爪从水里拎起一个腐烂的尸体。
“师妹，说的那个人莫不是它？”
他把那腐尸往前一挑，一股难言的腐臭味顿时引起一众女修的干呕。
“快……快把那东西丢出去。”
顾泓刚想依言要把手中的腐尸丢出去，谁知那尸体原本低着的头突然高高昂起，指甲突然暴涨数倍，伸手去抓顾泓的肩膀。
旁边的女修刚想出声提醒，顾泓手下一用力，顿时传来一声骨头碎裂的声音。狠狠一掼，将那腐尸砸向地面。腐尸脑袋磕到地上一块凸起的岩石，溅出一滩白色的液体，液体之中有一团扭动的白色蛆虫。
“不过是沾了些阴气的腐尸而已，成不了多大的气候。”
一名女修掩着口鼻，面色有些发黄。
“怎么回事？这儿怎么会有腐尸。”
江东流走到那名女修落水的地方，矮身观察，果然见水底有一块腐朽的木板。
“南疆的百姓有水葬的传统，估计是汛期顺着河水飘过来了，汛期一过尸体便卡在这儿。”
原来只是一具沾了些阴气的腐尸而已，众人心下稍安。那名女修，仍在不停地解释，说她真的在水底看到一个人的脸了。但无奈没有一个人肯相信她，都以为是她这几日赶路太急，精神不支，不小心看花了眼。
沈笙放缓了脚步，待柳青芜来到近前才问。
“师姐怎么看？”
柳青芜瞄了一眼队伍前头仍在不停解释的那名女弟子，悄声道。
“此地诡异，还是小心为妙。”
沈笙也深表赞同，两人并排静默走了一回。
柳青芜率先开口，“明轩之事多谢你了。”
沈笙故意装作听不懂的样子。
柳青芜道：“明轩他自小性格敏感。他因身体的原因无法进入无法宗，从而心灰意冷。前段时间经你开解，解开了心结。”
沈笙不记得他什么时候开解过顾明轩，但现在柳青芜显然是把这桩功劳记在了他的身上。
他们又行了半日，突然听到队伍前头传来兴奋的声音。
“找到了，就在那里。”
沈笙朝一名弟子手指手方向看去。
他们面前有一座土山，山体上面爬满了手臂粗的藤蔓。一名弟子上前拨开被藤蔓掩住的洞口，霎时便有一股腥气扑面而来。那名弟子连忙掩了口鼻，后退了几步。对身后的顾裴道：“这里应该就是万蛇窟了。”
洞里传出蛇类嗞嗞吐信的声音，众人头皮都有些发麻，黢黑的山洞里仿佛有无数只身体相缠的毒蛇，正闪着一双幽蓝的眼睛，正等着猎物进洞。
沈笙上前，用手指沾了一些泥土，放在鼻间。果然，这座看起来颇具规模的土山，全部都是由河里的淤泥经数百年的堆积而成。其中也夹杂着不计其数的动植物的尸体。
众弟子纷纷用轻纱遮住口鼻。开始向洞里走去。
沈笙脚一入洞，身子顿时一矮。小腿霎时被洞里淤泥淹没。手下意识去扶住洞璧，入手奇异。用夜明珠一照，后背立时沁出了一层薄汗。湿滑的洞壁上到处都是互相交缠的蛇蜕。蛇蜕层层叠叠，密密麻麻，将洞内的原本颜色所掩盖，成了一片诡异白色。
这时，就听前面的弟子道。
“听说蛇族每蜕一层皮，修为便加深一层。听说蜕到第五层的时候，头上便会长角，身上的鳞片也会变得异常坚硬。那时候便称之为蜃。等蜃再蜕五次皮，便会成会真龙。那时候，便可上天入地，行翻江倒海之术。”
另一名弟子趁机上前搭话，“好在这洞里的蛇蜕最粗也不及小腿粗细，应该还没修炼到真龙的地步吧！”
这时，就听到角落里传来一道冷冷的声音。
“蛇就是蛇，无论蜕多少次皮都还是冷血的腹行的之物。”
沈笙一听到顾泓开口，就知道他肯定又借机嘲讽自己和江东流。果然，队伍最前头的江东流身子一僵，随即又恢复了平静。
既然聊到了真龙，众位弟子便似突然打开了话匣子。
其中一个弟子道：“龙在民间百姓之中信仰极深。玄门百家，中以定天宗，飞羽宗还有咱们无相宗为首。按照道理说，龙族早就应该繁盛无比才对，为何这百家之中没有一个是以龙族为首的家族？”
一人接话道：“谁说没有的，前年族里的长辈醉酒之后，曾和我说过，以前的龙族可谓是百族之长，众多家族都慑于其威势，后来……”
沈笙听得正起劲，一声厉喝顿时打断众小辈的谈话。
“你都说了是酒后之言，还敢在这里胡诌！”
那名弟子被顾裴喝得瑟缩了一下，心里有些不大服气，小声道，“我都说了是族里长辈的酒后之言，我哪里胡诌了，要胡诌也是那个长辈胡诌。”
“啊？！”
“怎么了？不就是被骂了一声，有什么大惊小怪。”
“不是！不是！”那名弟子声音有些发颤，手指着一个地方。
“刚才那个地方，好像有一个水桶粗的长虫盘在那里！“
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