第34章 考试
第二天清晨，西莉亚早早起床，梳妆换衣时，才漫不经心地对贴身女仆说：“准备马车，今天我要去法师协会。”
布伦达有些惊讶，但没有提出任何想法，只点头道，“是，小姐。”
多萝西认真打理着她浓密的黑发，好奇问道，“小姐今天怎么突然想去法师协会了？”
“我觉得自己可以尝试晋升初阶法师了。”望着镜中人，西莉亚叮嘱道，“请为我准备简单的衣物，不会影响我施法。”
“小姐就放心吧。”多萝西挑选了一枚鲜红的耳钉，轻揉在她的耳下。
在用完寡淡的早餐后，穿着雪白衬衫、丝绸长裤，身披深红斗篷的西莉亚坐进马车里，布伦达关上车门，马车缓缓驶出庄园。
西莉亚很清楚她们肯定私下告之了凯瑟琳，得到了肯定的答复后，才让她前往法师协会。作为弗林特家的小姐，日程自然都是被安排好的，不会被允许踏入不符合她身份的区域。但晋升初阶法师是老师的提议，如果被拒绝，她完全可以搬出莫勒的名号来，凯瑟琳绝无可能否决。
望着窗外飞逝而过的街景，她在内心无声叹息，表面风光无限的贵族小姐，实际上不过是牢笼里的囚徒。
什么时候才能挣脱这副枷锁呢？
她拉下窗帘，不再去看窗外的繁华。
…………
银白羽翼的魔兽拉着马车，在形如书页的建筑前停下，透过玻璃大门，可以清晰看见其中那座庞大的雕像，一手捧着书，一手持法杖，仰头望向天空。
那是智慧女神的雕像，她是命运的化身，掌握着时间的权能，相传，正是这位女神将魔法教授给凡人。因此，她也被称为魔法女神。
整座建筑的占地比公爵的庄园还大，在守门法师处登记后，马车缓缓驶入，宏伟的建筑逐渐映入眼帘。近看上面斑驳的痕迹，似乎正诉说着时光的流逝。
布伦达为她介绍着协会的来历，“这里的历史比埃尔贝德还要悠久。在迁都之前，这里就已经成立法师协会了。据说那时的负责人是来自默尔林的法师，当然，现在它已归属帝国。”
西莉亚点头回应，她闭着眼，释放元素之心魔法感应周围。
片刻后，她有点失望地睁开眼，这里的魔力浓度虽然比其他地方略高，却在众多元素的影响之下，整体呈现出一种无序、杂乱的感觉，甚至不如公爵府经过梳理的魔力环境，更不用说跟莫勒家相比。
在感应中，她自然发现了魔力浓度最高的区域，它是一座呈倒立圆锥型的高塔，主要构成元素同样无序混乱，却维持着微妙的平衡，没有因混乱而产生魔法事故。
阿黛尔也注意到了那座造型独特的建筑，“那是哈里斯阁下的法师塔，他是埃尔贝德法师协会的负责人，也是帝国最有名的魔导师、符文大师，被称为‘混乱构筑者’，他最擅长的就是奥术魔法，独创魔法‘纠缠谬误’是闻名于世的高阶魔法。”
这段时间，西莉亚也学到了不少魔法常识，比如在元素魔法和契约魔法两大分类下，还细分为其他类型的魔法，比如自然魔法、毁灭魔法、奥术魔法、咒术魔法、炼金魔法、符文魔法等等……奥术属于元素魔法，它是将元素从中抽离后，以更纯粹的魔力释放的一种魔法。
魔导师则是介于高阶法师和大法师之间的人群，由于没有确切标准可以界定这一人群，通常将熟练掌握至少十种以上至高魔法的高阶法师称为魔导师。当然，如果活得够久，资历够老，或在某一行有着深远影响的高阶法师，也会被尊称为魔导师。
所以，现在混乱的元素局面是这位魔导师故意为之？和他的魔法有关？
带着思考和疑惑，西莉亚下了马车，在女仆的带领下走进恢弘壮阔的大厅，来往的人大多都穿着式样不一的法师长袍，胸前别着徽章，其中多是水晶构成，少数则是银白金属。
一名胸前别着水晶徽章，身着纯黑法袍的年轻女人走近了她们，她的目光落在少女身上，“欢迎来到凝视大厅，需要帮忙吗？”
西莉亚行了简单的礼仪，“感谢您的帮助，我想要晋升初阶法师。”
“一位贵族小姐？真少见。”女人轻声笑着，从虚空中取出一张手掌大小的卡片，“初阶法师的考核分为理论和实战，你两者都报考吗？”
少女有些迟疑地问道：“必须两者都合格才能通过考核吗？”
“当然不是，我们法师可不是靠书本吃饭的，只要有足够的实力，哪怕不识字也能成为大法师。”说着，她将水晶质地的卡片递给了少女，“将你的魔力灌输进去，就可以带着它去参加考试了。你运气不错，今天人不多。”
少女抬起头，怀疑地看了面前的人，她就像路过的每一个人，平凡而不引人注目，西莉亚却仍然有种说不出的错乱感，仿佛她不应该出现在这里。
思考两秒后，西莉亚还是接过了卡片，道了声谢。
年轻女人微笑点头，转身便融入人群里，不见踪迹。
两位女仆并没有发现异常，布伦达走在前方为她领路，“我是学校统一考试的，没有来这里参与测试。”
阿黛尔的目光从来往行人的法袍上略过，“我就是在这里通过中阶法师的测试，那次人很多，我排了一周才轮到。”
“毕竟全国只有四处法师协会提供中阶法师考核。”布伦达有些羡慕道，“不知我什么时候才能晋升中阶法师……”
阿黛尔像是安慰，又像是感慨，“我比你大十五岁，经历了四次才成功，你还很年轻，有很多机会。”
“谢谢你。”布伦达微笑着低下头，相比她们，被莫勒大法师收作弟子的小姐，才学习魔法一个多月，就来参加初阶法师考试。在魔法这条道路上，天赋决定了大多数人的未来。
贴身女仆收敛起思绪，迈步走上传送法阵，西莉亚看着她和其他人的身形一同消失，随后也一脚踏入其中。
下一瞬，她们就出现在一条足够数辆马车并排的走廊上，左侧落地窗透出蓝紫色的光辉，隐约有玄奥的符文在其中涌动，整条走廊都染上了魔幻的色彩。
脚下深蓝的地砖上遍布星星点点的光斑，随着人们的走动，留下水波般的痕迹，向周围扩散开来后又逐渐消融。
西莉亚仰起头，即便不用女仆指引，她也知道该往哪走——一座形如幽暗漩涡的大门上方，正飘动着闪亮的字体，仿佛霓虹灯的光彩：“初阶法师实战测试场”。
直至此刻，她才有一种实感：这个世界的魔法非常普及，已成为生活的一部分。
她快步走向漩涡，微微攥紧手指，魔力从掌心流入卡牌，一阵微不可查的光芒闪过，她已进入门内。
眼前豁然开朗，一簇绚丽的火光忽然在眼前炸开，西莉亚下意识望去，只见层层叠叠，宛如纱帐般的透明屏障，仿佛没有尽头，将空间分割开来。有人在其中来往穿梭，面上有喜有悲；有人在其中释放魔法，各种元素齐飞；还有人在旁观察，不时做着笔记。
两名女仆及时追了上来，看着自家小姐好奇的眼神，阿黛尔松了口气，“这里有空间魔法的扩充，最多可以同时容纳三千名法师同时释放魔法，而不会受到彼此影响，所以也是许多初阶法师练习魔法的地方，只要是法师协会的成员，都可以来这儿练习，但是有时间限制。”
她们搭乘自动运行的悬浮升降梯，前往下层的考核区域，和她们一起搭乘的有位矮个子少年，他有一头黑色卷发和古铜色皮肤，看模样不像霍伦维尔人。注意到她的目光后，那双漆黑的眼打量了一番她，又没什么情绪地移开。
布伦达在内心腹诽道，“果然是蛮族，一点礼仪也没有。”
西莉亚敏锐地察觉到少年身上有异常之处，但随着悬浮梯抵达底部后，少年的身影便快速融入层叠屏障中，消失不见。
她收回目光，将卡片展示给一名胸前别着银白徽章的法师，“您好，我是来参加初阶法师考核的。”
这位有着浓重黑眼圈、戴着古典圆眼镜的女法师接过她手中的卡片，随意扫了一眼，“你的姓名。”
“尤菲莉娅。”她没有报自己的姓氏，对于法师来说，名字并不重要，区别身份的是魔力，除非达到大法师的境界，大部分人都很难改变自身的魔力。
法师晃了下卡片，“跟我来吧。”
往前走了两步，她顿下脚步，对身后跟随的两位女仆道，“测试阶段禁止陪同。”
两人很清楚规定，点头道，“我们会在这里等您，小姐。”
女法师撩开如水倾泻的屏障，取出一根半臂长的魔杖，虚空点了几下，原本清透的屏障转眼间便黯淡下去，同时一颗水晶球浮现在她们的上空，开始缓缓转动。
“现在将你身上所有的魔法道具都卸除，如果衣服是，那就出去换一身。”法师虚抓了下，手里多了一只简陋的木盒，“道具放进来，测试结束后取回。”
西莉亚解开深红斗篷，将它和大地护符、空间戒指一起放入盒中。女法师有些疑惑，“这也是魔法道具？”
“我只是觉得它有点碍手碍脚。”少女活动了下手腕，笑容明媚道，“可以暂时保存在里面吗？”
“当然，没问题。”魔杖尖汇聚出一道紫色光芒，将少女完全笼罩进去，在确认她身上再无魔法道具后，法师满意地点了点头，“初阶法师的考核，需要至少熟练掌握十二种及以上的初阶魔法，或者，如果你掌握了两种及以上的中阶魔法，也算你过。”
“意外的简单”，这是西莉亚脑海里的第一反应。这段时间以来，她早已能熟练使用十几个中阶魔法，最困难的元素激荡，也能顺利释放，只是远达不到温丝黛尔的演示效果。
“我选后者，元素风暴和大地震颤。”这是她这些天来，运用最熟练、契合度最高的两个中阶魔法。
女法师扶了下圆眼镜，“需要提供施法场地吗？”
一般来说，元素魔法，尤其是自然魔法，会因为周围环境影响魔法效果，越契合的环境越能加强魔法效果，甚至有些自然魔法离开对应环境后就无法释放。一名法师学徒越级释放中阶魔法，需要特殊环境，是非常合理的要求。
少女却摇了摇头，“不必，谢谢。”
“很有自信嘛。”
女法师再次虚点法杖，层层波纹从她周身向外荡开，整个空间随即扩大数十倍。她的身形向后快速闪退，转眼间就在百米开外，头顶的水晶球也升高了距离，这是为了防止失控的意外，尤其这位考生选择的还是两个极具破坏力的中阶魔法。
“可以开始了。”
她刚说完，便感知到一股庞大的魔力在面前交汇，连同周围的空气都躁动起来，令她不由自主地屏住了呼吸。
少女伸出左臂，娴熟地运转魔力，“元素风暴。”
眨眼间，狂躁的元素便席卷了这处空间，它们聚合、撕扯、崩散，带着吞没一切的气势，试图将所有都撕成碎片，在这恐怖的力量挤压之下，似乎连空气都随之稀薄。
女法师挥动魔杖，黯淡屏障上逐渐亮起了浅紫色的光芒，消弭元素风暴的影响。望着那依旧没有停歇迹象的风暴，啧啧称奇，“大胆点，这种水平完全可以尝试晋升中阶法师。”
西莉亚的耳边尽是狂风肆虐声，自然是没听到考核法师的话，她收回手，停止魔力输入，风暴逐渐减弱，范围缩小，但并未消失。
法师轻击掌心，风暴随之消失，空气里躁动不安的元素也安静下来，“可以了，接下来……”
“抱歉，打扰两位了。”此时，沙哑的男声突然从屏障后方传来，一道深蓝身影穿过屏障，出现在她们面前。
来人看起来三十多岁的模样，身材高大健硕，足有两米以上，他身穿一件简洁的深蓝长袍，紫色头发乱糟糟地披在肩上，蓝紫色的眼眸里，隐约涌现奥秘的符文。
他弯下身，努力挤出一个和善的笑容，对少女道，“你很有天赋，要不要考虑做我的学生？”
少女毫不掩饰眼中的怀疑和疑惑，“我……”
不等西莉亚拒绝，他就接道，“我叫哈里斯，在魔法上也算有点成就，从刚才的法术可以看出，你对元素的提炼和激发，还有所欠缺，而我恰好擅长于这方面。嗯，但是我过些天就要离开埃尔贝德了，如果做我的学生，可能要跟着我一路旅行到……”
见他完全没有停下来的意思，西莉亚不得不打断了他，“抱歉，哈里斯阁下，我已经有老师了。”
“嗯？你老师是谁，说不定我们还认识。”
“我的老师名为莫勒·默尔林。”
大个子的笑容顿时僵在了脸上，“是那位最有名的，莫勒·默尔林吗？”
少女迟疑地点了点头，“我想，应该是的？”
“失礼了……”哈里斯摸了摸烧红的脸颊，颇为尴尬道，“那想必你就是弗林特家的，尤菲莉娅小姐？”
西莉亚行了一礼，“是，很荣幸见到您，哈里斯阁下。”
高大男人偏开头，小声嘀咕，“我就说，这么出色的天赋，哪还轮得到我？”
片刻后，他轻咳了声，将目光转向一直在旁看戏的圆眼镜女法师，“这位陌生的朋友，我不知道你是谁，冒充协会的考官有什么意图，但我希望你现在离开这儿。”
西莉亚震惊地看向她手里的盒子，那里面几乎是自己全部的家当！
女法师勾起嘴角，露出意味深长的笑容，“你找到了我？很少有人能识破我的混淆术。”
“我对精神魔法的抗性，比普通人要高一点。”男人抓了把乱糟糟的头发，“你没造成破坏和影响，我也不会追究，如果你只是想过一把瘾，以你的能力，可以去向协会申请做临时考官。”
女法师却反问道：“为什么还维护协会？他们驱逐了你，你很快就不再是这里的负责人了。”
“但只要我还在任，就得履行我的职责，哪怕只有一小时，一分钟。”男人抱着手，满不在乎道，“没人可以驱逐我，只是我放弃了而已。”
“因为你是阿斯塔德的追随者？”女人扶了下眼镜，有些可惜道，“以你的天赋，精神魔法也许更适合你。”
“如果因为天赋就放弃了热爱，那会活得很无聊。”男人周身亮起了紫色电光，玄奥深邃的符文在电光中跳跃，“朋友，不如现在离开这，我请你去外面喝一杯，怎么样？”
“我很期待，朋友，不过还是下回吧。”女法师摘下圆眼镜，五官迅速扭曲变动，漆黑长发张扬开来，露出一双灿金的竖瞳。
她的指尖一挑，抛出眼镜，它在上空缓缓旋转，逐渐化作一团人影，哈里斯闪现到了人影下方，伸出双臂接过坠落的人影。
“会长！”那人满脸惊恐地抓住哈里斯的法袍，她有着浓重的黑眼圈，戴着一副圆框眼镜，正是刚才女法师伪装的模样。
西莉亚望向空旷的场中央，那里孤零零地躺着一只简陋的木盒。
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