第四章：波谲初起

1

        樟林里，十几位黑衣人正围攻俩男子，其中一位年近不惑，看来并不通晓武术；身前的另一位好像是他的护卫，在方才的刀刃相交中左臂左腿均负重伤，血流殷殷。只见黑衣人步步趋紧，就在千钧一发间，淮念极快抽出袖中藏的银针，直击黑衣人的手腕而去。

        “以多欺少可还行？”牧都的动作便更快，剑才出鞘，便直捣兵刃而去，只身穿过所有黑衣人，一瞬间以剑刃挡下了护卫前砍落的刀。

        黑衣人未曾料到援兵之至，警惕性加强，即刻将目标转移至牧都身上，群而攻之，唯独一人，持剑朝淮念而去。由于淮念用的是针，不易被人察觉，所以只有这手腕受刺之人意识到来者有两人。如今他一人袭相反方向而去，也引起了部分黑衣人同伴的注意。

        面对转向而来的锋刃，淮念即刻侧身一躲，倒持尖针，刺入敌者后肩两穴，手法极速。霎时间，黑衣人上肢麻痹，剑落在地。

        落地的黑衣人身后紧凑跃出另外两人，左右剑芒激冲而来，淮念急忙后退，却不知身后灌木的下面是一段悬壁。就在她要取出腰囊中的白头翁粉，向黑衣人撒去之际，右脚便踏空，失了重心。

        淮念刚要催起轻功时，未料想身后忽至一人，揽住她的后腰，顺势轻跃而上，带他跃回灌木丛前。救下淮念的是一名男子，只见他在空中出鞘的剑，顺势从左至右划了一道弯月，偏差不倚地直过两位黑衣人的咽喉，两者瞬间倒地。

        那边厢，牧都意识趋紧，剑法愈见加快，身型一晃，尽生出多个分身，剑招也奇诡至极，黑衣人里仅有一后至者的眼睛追得上牧都的动作，却在牧都使出影剑后，也开始无法应对这少年的剑招。

        八人合围，既破不了牧都圈起的半圆防线，也在他连连几招后，逐一倒下。倒是其中一名黑衣人，顽强抵挡到最后一刻，不禁倒地。

        这边厢，淮念立于男子身后，感觉到他隐隐肃杀的剑气，剩余的黑衣人手腕一转，长刃携凶光而去。此时男子起势，手中的利刃一闪，剑鋒直抹他们的颈项去，撕杀间不见血光，人却应声而倒。

        淮念心中一凛，此人竟能以剑气伤人而不沾血，可见内功深厚，非常人所能及，她认识的人中也只有牧都能做到。

        就在男子回身之际，淮念方才睹清他的脸，愕然认出眼前人“苏公子？”

        苏遇显然也是此刻才发现，自己出手相援的是早前与自己有一面之缘的淮念。

        “淮姑娘？”

        牧都解决了黑衣人后卷起剑，问淮念“还好吧？”

        “没事。”淮念轻轻摇头。

        苏遇朝淮念颔首作揖后，转身向被袭击的两人走去“史大人，您没事儿吧？”

        “苏公子怎么会在这里？”史老认识苏遇，只是并没想过会在此时碰上他。

        苏遇解释道“父亲早些日子，让我回息邑安顿军务，还特意嘱咐我去申县拜访史大人您。”

        “苏大人还真是老夫的贵人啊……”

        “晚辈来迟，让大人受惊了。”苏遇方要含腰而下，史老自是迎手拦下了。

        “哪里的话，若不是贵人和苏公子搭救，老夫这命，今日怕是要折在樟林中了。”

        史老先是谢过苏遇，转身又向淮念与牧都道“史某谢过两位少侠的救命之恩。”淮念与牧都离远作揖，意言不谢。

        淮念听两人的言谈，才知这位长辈应当是申邑的官员，却未料想苏遇竟是军中之人，不过她细想以他刚才卓越的剑法，作为武将倒也不奇怪。

        至于一旁的牧都，同样细细打量了苏遇许久，不发一言。

        他边思虑边环顾四周所有被制服的黑衣人皆蒙面而行，目标直指那位史大人，这公然行刺地方官员的行为，其背后所牵扯必定不简单。

        只见牧都目光一移，察觉到一名黑衣人撕裂的衣服下，漏出一角奇怪的图案，他俯身掀开缺裂的衣布，一个图腾纹饰显露了出来。

        “虎纹？”

        牧都印象曾在哪里见过这个图腾，却一时间记不起来。

        苏遇见状，也查看了每个黑衣人的上肩，发现只有一人的身上有标记，说明这其中必定是有两伙人。他立即以剑抵在了唯一一位尚有意识的黑衣人颈上，喝道“说！你们是什么人？”

        然而，那位被淮念麻痹了上肢的黑衣人，并没有打算回答。他自知任务失败，面对苏遇的剑也即下咬舌自尽。

        苏遇回过身去问史老“史大人，这些刺客……为何要杀您？”

        史老一脸垂容道“他们是斗御派来的杀手。”

        苏遇眼际一怔，因为这个名字，他非常熟悉。斗御，正是申县之帅，若敖一族之人。

        2

        申县，屯兵营。

        帐内一名士兵来报。

        “斗将军，谢先生求见。”

        斗御手执兵简，眉心一抬，便令“进。”

        兵士领命后立即到帐外传讯，候着的人很快便进了帐内。此人五十来岁，清癯眼厉，左腿微瘸，走起路来非常不便。

        斗御见谢莘来后，左手一抬，示意道“谢师爷请坐。本将军已恭候师爷多时，想必那个消息谢师爷也该收到了。”

        谢莘略息，不紧不慢道“所以将军是否已有决断了？”

        斗御想起晋国魏氏昨夜派信使秘密联系的那封涓函，心中仍有顾虑。

        “当下情形，我还是想听听师爷的意见。”

        谢莘了解斗御，知道他心中虽有动摇，却不难说服“楚地干旱，军粮不足，边境必有异动。此时，是我们投诚晋国的机会。”

        斗御没有惊诧，反问了一句“谢师爷，你可知这是通敌叛国？”

        谢莘嗤然一笑“叛国？将军此言差矣，你本非楚国人，又何来叛国一说？”

        斗御自然知晓谢莘说辞背后的含义，却仍旧默然不言。

        谢莘饮了口茶，慢慢道“斗椒认将军为养子，明面上虽给了将军斗氏宗族之名，可军事、政治上何曾真正倚重于你？将军虽为申县之帅，却处处备受制肘。如今楚地灾荒，西南境难守，防线一破国境必然分崩离析，楚国衰败俨在眼前。正是将军脱离若敖一族控制的时机，同时也能行一石二鸟之策。”

        斗御撂下手中的兵简，挑眉“一石二鸟？”

        “将军这一年来被调派处理申县军务，也在军中建立了一定的兵士亲信，将军可召集听令于你的部分申师，一同投诚。一来也算是为军中弟兄们找个更好的依靠；二来斗氏叛国不忠，这消息传回郢都，楚国司马大人的脸面即便不丢光，也足以损害若敖一族在朝中的声望，这何尝不是将军对斗氏最好的报复？楚国一亡，晋国必把握机会掠夺申息两地，得到晋国信赖，日后这申县还不一样是将军所有？即便楚国能在此战中苟延残喘，这朝堂之上势必也将格局易变。若敖一族便会失去王室的支持，再也无法于军政上站稳脚跟。”

        说实在，斗御确实一直密谋报复若敖一族。思量后，心中已有决断。斗御看着谢莘的腿，想起这些年的往事，也不禁暗叹世事难奈。

        “军中可令者不多，只有二十乘，如此浩荡，如何不引人注目？”走是确实要走，但无论如何，斗御都必须确保万无一失。

        而谢莘显然早有准备“可令将士卸甲而行，我已命人沿途暗引，只要不过城县，三日也可达函氏。”

        谢莘自小便跟随自己左右，他的那条腿也是为了自己才受的伤。他比自己聪明，却一直奉自己为主。二十多年了，竟就这般一晃而去。

        “将军可仍有疑虑？”谢莘见斗御迟迟未有答复，便问。

        “师爷真敢肯定晋公，是会接受我师投诚？而且，本将军有闻晋公荒淫，不行君道，此人又是如何能助我们复国？”其实关于晋国的问题，斗御着实没有任何把握。

        然而谢莘却捋着须子，笑道“将军不是已经说到关键了吗？”

        “关键？师爷此言又是何意？”

        谢莘何曾不明白斗御所想，世间最能信任的，永远只有自己。若不是国已亡，谁又愿意依靠他人之手？因为他们都知道，这世间不知何时的人心背叛，终是可杀人于无形。不过，现在的他们，其实没有任何选择。

        “于国而言，晋楚两国皆为虎狼，这自是当然；然于人而言，晋君荒淫，无心朝政，江妃蛰伏于晋公身侧，我们是更易利用。所以唯有晋国才是我们最终的出路。”谢莘目光一正，也是这个眼神，彻底说服了斗御心底最深的疑虑。

        他答允了。

        谢莘向斗御告退后，掀开营帐方要离开时，却发现帐外竟下起了毛毛细雨。

        他伸出手接着雨丝，有一种不真实的感觉“三年了……这场雨到底有何意味？”

        早在谢莘出来的时候，帐外站岗的士兵似乎换岗去，所以他出来的时候才见道新接岗的士兵远远走过来。然而比起士兵，远方一个匆匆离去的身影，恰巧引起了谢莘的敏锐的注意。

        他警惕性极高，问来接岗的士兵方才离开的是何人。

        其中一位士兵并不太机灵，也听不清谢莘的话，所以没有回答。倒是另一位士兵回过头，朝着谢莘的视线望去，回话道“回谢师爷，那是县尹史大人。”

        谢莘眼角一眯，眼底生出凛烈的杀意。

        。


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