第7章 与君初相识
临风派人去奴管传了话，一大清早，赵嘉述刚在书房里坐下，刘山就领着他的徒弟来了。
通禀得到许可后，他才从小林手里接过一沓纸，放轻脚步走了进去。
赵嘉述正对着年宴采买的额目，听到动静才分了个眼神给刘山。刘管事知这是让他说的意思，忙不迭地禀报。
“这份是库房桃红的卖身契，请您过目。她娘就是老夫人的陪嫁康婆子，现下正管着库房的大小事。”
赵嘉述眼风不动，似乎并不感兴趣。
刘山接着说，“平常她就只在库房和内院间走动，交好的几个也都是康婆子的心腹。倒是……”
“倒是和库房里新来的几个小丫头，似乎有些不对盘。不过这些都是常事，哪个院里还能没有些矛盾呢。“
惜字如金的二爷终于开口了，“和哪几个小丫头？”
刘山哽了一下，没料到他问了这样一个无关紧要的问题，“就，就是林兰，还有一个叫小榕的。”
“闹得大吗？”
“倒也没有，顶天了就多派点活计，磨砺磨砺孩子。”
刘山当了这么些年的奴管管事，知晓话不能说得太露骨，点到即可。
赵嘉述看他杵在那里，挑眉问：“还有事？”
“那个小榕……似乎有些问题。”刘山大着胆子试探，“整个奴管都翻遍了也没找到她的卖身契，而且她进府的时候，好像也没有从这里登记过。”
果然，赵嘉述把笔搁下说道：“她情况特殊，是我准许直接进府的。身契在我这里，以后你只把她当作我听雨阁里的人就是。给些关照，但也适可而止。”
刘山心惊，忐忑应下。正欲离开，就又听到男声漫不经心地响起。
“三十的年宴上，我要看见她在。”
……
江榕从听到挑人的消息时就在盘算这个念头，这可是个好机会。
手上那二十两银子正好能派上用场，再加上她昨天对康妈妈耍了个心眼，被选中应当不成问题。
可还没等她有所作为，康妈妈便主动叫上了她。
这可真是意料之外的事，天上当真掉馅饼下来了。
她疑惑地询问，“妈妈缘何要选我？”
康妈妈今日一直死板的面孔崩出了裂缝，江榕与听雨阁有些关系这她是知晓的，却没能想到她本事这么大，能让奴管直接点名。
她阴阳怪气地说，“这就要问你了呀，小榕姑娘。平时一声不响的，竟能入了刘管事的青眼，倒是我屈才了。”
刘山派人传话的时候，指明说一定要小榕姑娘去，剩余一人由康妈妈做主分派。那这位置必然是留给桃红的。
虽说这是好消息，可这母女俩一点都开心不起来，胸前像是一口气噎住，不上也不下，却也不敢拿她怎样。
刘山？
难道上次去还是招他眼了？
江榕压住心里的猜测，言笑晏晏，“妈妈说得叫人惶恐。这还得多谢妈妈您啊，上次您让我给奴管送料子，刘管事瞧见我，特地叫住问我什么名字，今日这才能有幸去前院伺候。”
这话让康妈妈更加来气，合着还是她自己亲手把机会送上去的。眼前一黑，赶忙挥挥手让她走，眼不见心不烦。
江榕和桃红一起跨出门槛，桃红白眼都快翻天上去了，压低声恨恨警告，“你少在这里得了便宜还卖乖，有本事你出了库房就往上爬，别窝在这里恶心人。”说罢踩着地抢在前头想走。
江榕伸手握住她小臂，把她拉回来，用只有她们两个人才听得到的声音低低说：“桃红姑娘行事还是低调些，不然被人瞧见些不该看的，可就麻烦了。”说罢她意味深长地看向桃红的脖颈，那里隐隐有一块红斑，不注意很难看见。
桃红瞳孔急速放大，猛地掌住自己的脖子。
她知道什么？她都知道了哪些？
桃红不敢想，自己昨晚有些放肆，万一真被她看到……
江榕笑了起来，光影下她的笑容很是烂漫，落在桃红的眼里，倒像是催命符一般。
“你刚刚同桃红说了什么啊？她那脸色白得活像见了鬼似的。”灵荣见桃红匆匆离开，走上前来问道。
“不做亏心事，不怕鬼敲门。”江榕淡定地回答，“没什么，只不过诈一诈她，谁知道她想到了什么，倒把自己吓了个半死。”
“活该！谁让她平时那般嚣张，这会子倒像是瘟猫一个。不说她了，刚妈妈唤你何事？没有为难你吧？”
“怎么会呢。”江榕语气稍显飞扬，“是好事。”
看着她忽闪忽闪的眼睛，灵荣福至心灵，“你被选上去前院啦？”
江榕点头，望着灵荣喜上眉梢的神情，好笑地说：“又不是你去，至于这么高兴？”
“至于至于，你去我也高兴，够我吹上一阵呢。回头拿了赏钱可别忘了姐姐我啊。我从家回来的时候，给你捎点糯米团糕。”
听着灵荣喋喋不休的畅想，江榕心里暖流淌过。
她胆子不大，不敢替江榕出头，私下里却想办法尽力照顾，跟她相处之际，江榕觉得这未知的生活，似乎也没有那么难熬了。
三十那日，总算没有再飘雪，来来往往忙活的人都在感叹老天开眼。
无事的人早早都回自己家里，除了守值的，剩下基本都在侯府前院做事。东苑好像一下就空了下来。
庭院内、连廊上、屋檐下，处处张灯结彩，一派喜气。红彤彤的灯笼映着雪光，等到晚上，想必更加好看。
江榕偷空瞄着廊前的布置，眼前景象与模糊的记忆重叠。
半年前她在山上发热，烧得实在太厉害，好多事情都记不清了。江府过年是怎样的来着？她想着，若是后院里那小池塘周围挂着彩带，应当也是很赏心悦目的。
还有许多人会涌上来把她团团围住，给她道喜，一声又一声，也是顶顶热闹。
是奶嬷嬷他们吗？好像又不是。谁在给她说着吉祥话，引得众人发笑。
可惜，这辈子怕是都看不着这幅景象了，不知道在梦里还能否记起这难得的过往。
临近开席，各位姨娘有孩子的带着孩子，没孩子的牵着婢女来了，江榕在旁边看得暗自感慨，侯爷可真是艳福不浅，所有类型的基本都囊括在怀，那叫一个百花齐放，各有千秋。
赵嘉述这点跟他哥就不太一样，二十好几了，后院里还空空荡荡，至今都没有姑娘能拿下他。也不知他到底是清心寡欲还是假模假样。
或者……他有点什么难以言述的问题？
江榕心里一激，他自己都不着急，她替他瞎操什么心。
她本以为来前院只需打打下手，不料来了一个老妈子硬把她带走换了服饰，派到席上去端菜倒酒。一同来的桃红只能站在风口守着，连主子面都没见上，盯着江榕的身影，眼睛里像是能喷出火来。
赵嘉叙和赵嘉述这两兄弟还没来，厅堂里全是女人和小娃娃，闹哄哄的。不过倒也不全是后院那些人，江榕把茶盏搁在桌上，抬头看了看眼前人。
是个熟面孔。
宴会上苦着个脸总是不好，她今天便少抹了些姜汁，皮肤微微透出原有的白皙。杨励行看着她，眼里饶有兴味，“是你啊，小丫头。”
坐在这的大概率是侯府的近亲或是极为亲密的门客，江梧摸不透他的身份，只当没听见，默不作声就要走。
直起身来余光瞟见杨励行背后的身影，猛得顿住，不可置信地回过身来直直看着那人。
“你叫什么名字？上次我就想问问你了，刚进府的吧。”杨励行学他哥摆起架子，端着说话，见眼前这小姑娘跟被法术定住了一样，对他不理不睬，有些扫兴又莫名其妙，“小爷问你话呢？高兴傻了？”
江榕眼底冒出点点泪光，她魂不守舍地回答：“奴婢小榕，进府一个多月了，一直在东苑当差。”眼神分毫未分给这位爷。
杨励行以为她乖乖向他禀报，心里总算舒畅起来，却没注意到眼前人和背后人脸色都不太对劲。
江榕对他的问题随意敷衍了几句，恍恍惚惚地走到一旁。
厅内人各自寒暄，并没有注意到这一角上发生的事情。
不多时，赵氏俩兄弟入了座，底下姨娘们规规矩矩站着，外头一阵噼里啪啦鞭炮声，赵嘉叙端起酒杯，声音雄厚有力，“辞旧迎新，愿各位安康。”
又朝着身旁端坐着的夫人王氏，“这一年夫人也辛苦，庭儿懂事，读书上进，为夫欣慰不已。”亦给足了端庄持重的侯夫人面子。
王氏身边的青年脸颊微微泛红，说话口气透着不符年纪的老成，“孩儿定当不负父亲期望。”
“许久没有这样热闹了，既是家宴，大家不必拘束。”侯爷说罢一饮而尽，众人也跟着拿起酒杯。
这便是开席了。
方才还屏气凝声的厅堂瞬间恢复嘈杂，推杯换盏，你来我往，不知真情流露或是假意逢迎。女子掩笑，孩儿撒娇，许许多多的声音充斥着。侍女端着菜式鱼贯而入，侯府还在外请了乐班，箫竹声丝丝转圜。
江榕看着这一切。
真好。
可是她一点都融不进去。
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