第一章

地处东南的明王朝，当属四国之中国力最盛的一方。地跨长江两岸，天下富庶之地，进入其囊中。而明王朝的首都——应天更是这片大陆上最大，最为繁华的都市。其中奇人异士无数，奇珍异宝更是数不胜数。城市中心就是王宫，虽不似清国那般占地极广，却也是气势逼人，借用大明国师的话说，有一股浩然之气升腾而起。这应天城便是围着王宫而建。故事也从这热闹的应天城开始说起。

有一活水穿城而过，南北两头宽阔激荡，深不见底，进入城中却似靠在父母怀里的孩童一般没了脾气，只多了几分娇俏与惹人怜爱的柔美。城里的人都说是大明国王在此，龙气太重，压得河神也只得乖乖收敛。此河北接淮水，由于应天在百年前曾是明国秦王封地，故取名秦淮河。而应天城中在王宫正东不足二里的地方，有一五层楼高的建筑傍水而建，若在天气晴好时远观之，其顶上的琉璃瓦在阳光下会发出耀眼的七彩光芒。不知道的人定以为这是一座皇家宝塔，然则，这却是一家客栈，应天最大的客，也是这片大陆上最大的一家客栈——    一心客站。按理说，这种规制的东西，非皇家不可用，而这么一家客栈却明目张胆的拿出来，也算是应天城中的一件奇闻异事，对此，一心客栈的老板——许顾言，不仅不在乎外界的流言，自己却津津乐道，据说光从他自己嘴里演绎出来的故事就有不下十个版本，但大家都心知肚明的是，应天客栈与皇家定有不小的渊源，由是也少了许多官面儿上的麻烦。而作为一家客栈，其身处江湖，做的是江湖生意，常免不了种种麻烦的江湖事，一心客栈却似例外，不知从何时起，这里就成了让无数江湖儿郎都安分守己的地方，无人敢来造次。这样黑白通吃的通天本领，更是给一心客栈增添了一份神秘的色彩，使得无数人趋之若鹜。

此时正直晌午，应天的春日也十分宜人，一队捕快正在街上巡逻，领头的那个青年面容削瘦，两眼无光，眼球突出的像条死鱼似的。若以貌取人，把这年轻捕快当作是个尸位素餐的差人可就容易吃不了兜着走了。此人是应天最年青的捕头陈少千，师承少林，从小被送上山做俗家弟子习武，练的一身好本事，成年下山后却一心扑在仕途，参与科考却连年不中，据说他的眼睛就是那时坏了的。然则就是这双死鱼眼让街上的小蟊贼“闻风丧胆”，就算是江洋大盗也躲之不及，当然，他们真正怕的还是他腰间的钢刀和背后的水火棍。少年带来一队捕快在一心客栈附近盘查可疑人物。近来京城终将迎来一件大事，凤国的北海王的公子将使应天与明国商讨名为“丝绸之路”的商贸协定。按理说这公子应随使团住在驿馆，甚至皇宫之中，却偏偏在进入应天前修书于明皇帝，要入住一心客站，虽然没有广布天下，却也忙坏了官府。与官府不同的是，另一位当事人，一心客栈的老板许顾言可一点儿也不着急。

转眼间，捕快官差们也忙了大半日，许老板也喝了半日茶，这时夜色渐起，入夜的应天更是热闹精彩，而这最繁华的十里秦淮更是美不胜收。其中灯火虽多为烟柳之所，但丝毫不坏了这条这桨声灯影中的美好气氛。此时的一心客栈虽因即将到来的大人物少了许多客人，但从外面看仍是灯火辉煌。此时掌柜的正在柜台后面，饶有兴致地听着十几位歌女演绎的“白局”，心里却在嘀咕：这个什么狗屁公子是个什么毛病？老子这儿被害的活活少了一半儿的人，等他来了，看老子不薅一薅他身上的羊毛。想到这里，许掌不由得还笑了起来。这时，一个伙计却打断了掌柜的“薅羊毛”大计。伙计轻摇了掌柜的两下，轻声道：“工头，工头，有人找！”许掌柜很不利乐意别人打断他意淫的过程，嗔道：“说了多少遍了，要么喊当家的，要么喊掌柜的，老板也行，成天工头工头的，别人还以为老子是工部盖房子的苦力呢！工头是你叫的吗？！”

“小的知错，小的知错，嘿嘿，工。。。啊不，老板，有人。。。”

这伙计还没说完，工头却已然离开了他的视线径直走到了门口，朝一位劲装的年轻人做了一揖，脸上堆满了憨笑道：“稀客稀客，这是什么风，把咱们陈大捕头给吹来了，小店真是蓬荜生辉啊！”说完还回头白了刚刚的伙计一眼，出声教训道：“你这是个什么眼力见儿，陈头儿来了也不知道喊我一声？你也不知道好生招呼？老子明天就让你砍柴去！”可惜，面对工头的这套假惺惺的客套少千无动于衷，伙计也把抹布一搭，悻悻地招呼其他客人去了，似是早已习惯了老板这一套威胁。

工头脸上的肉一阵抽搐，暗下决心：明天一定让这个混小子砍柴去！转头面向少千，工头又笑出了一脸的肉，热情道：“来来来，陈头儿您上座，我给您沏一壶好茶。”正待招呼伙计，一直沉默的少千终于开口了：“许掌柜客气了，少千粗人一个，不懂茶，就不浪费老板的好茶了。。。。。。”不待少千说完，工头抢话道：“陈头儿您放心，我这儿里里外外都接受过兄弟们的检查了，绝不会出岔子！”

“其实我来是。。。。。。”

“快给陈头儿拿坛酒来！”

不善言辞的少千一句完整的话都说不出来。

“许掌柜请听我说完！”逼不得已，少千终于提高了嗓门儿打断了工头的热情。

“哟，实在对不住，您瞧我，我一看见保咱们一方平安的捕快兄弟们就高兴，尤其是陈头儿您这样年轻有为的好捕头，耽误了您的正事儿，对不住对不住”

少千终于松了一口气，道：关于北海王公子的事情，我们对老板是放心的，而且这件事也不归我一个人管。我今晚来是想请老板帮个忙

工头连忙挥手道：这您就见外了啊，什么帮忙啊。帮官府做事儿，这都是我们应该做的，应该的，您就直说吧

少千心想：我一开始就想直说呀，只不过你话太多了。。。

而工头的心理却在暗忖：这个节骨眼儿还能给我找麻烦，真他娘的太不要脸了。

少千略一抱拳道:我想请掌柜帮我请动您的一位朋友帮个忙。

“哦?我的朋友?帮您的忙?好，这倒是有意思，您可否说说要找谁，帮什么忙?”工头听到不是给自己找麻烦的，旋即松了一口气。

少千环顾了四周，确认无人窥听，便压低声音道:不知掌柜可曾听说，近日在苏锡一带有一个连犯数案的采花大盗。

听到这里，工头这等精明人便立即明白了，原来这厮是来找王化春的。

工头当下知道这陈少千不是来给自己找麻烦的，当即舒坦了许多，便连客套也收了三分。“嗨，原来陈头儿您是来找王化春那厮的，您早说啊，烦请稍等，我这就差人把他叫来！”

“掌柜果真妙算，那我也就不多客套了，有劳许掌柜了。”

“小事儿，小事儿”工头旋即招呼伙计去寻王化春：“阿阳，阿阳！去把王帮主请来”名为阿阳的伙计反应过来，走到工头跟前道：“老板，我哪儿知道这王帮主在哪儿啊？”这阿阳生的十分高大，走起路来也是虎虎生风，比起其他伙计，倒像个将军，此时面对工头提出的要求，当真是丈二和尚摸不着头。

“摘星帮总舵不知道在哪儿啊？老子白带你去那么多回了！”工头似有些恼怒道。

“好好好，我这就去”阿阳收了抹布，转身便走向店外，嘴里却嘀咕道：“人家要是在摘星帮总舵能找得到还来找你干嘛，这不是白叫我跑一趟嘛。”少千心里泛起了同样的声音。

这时少千正欲开口，却又被工头抢了话头：“来来来，陈头儿既然找王化春有事，这里就不便商谈了，还请与我上楼到静谧之处喝两杯。”少千见难以推辞，王化春又不知何时能来，便随工头来到了二楼一个雅致的小间。

这工头倒不去管店里的生意，却留下陪少千闲聊了起来，说是闲聊，却不见少千开口，只听工头一人聒噪。


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